眼的基本功能是感受外界的光刺激，再將這些光刺激通過復(fù)雜的視覺傳導(dǎo)通路到達腦的視中樞而形成視覺。

人眼的視網(wǎng)膜是感受光刺激的主要結(jié)構(gòu)，其功能類似于照相機的膠片。視網(wǎng)膜分為3層：外層有兩種感光細胞，即椎體細胞和桿體細胞。椎體細胞是白晝視覺即明視覺的光感受器，能使我們在白天或亮光下看清物體的大小、形狀與顏色;桿體細胞是黑夜視覺即暗視覺的光感受器。第2層中主要的是雙極細胞，它連接椎體細胞、桿體細胞與視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細胞。第3層是視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細胞，它與雙極細胞相連接。視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細胞伸出的軸突形成視神經(jīng)纖維，匯集于眼球后極部的視神經(jīng)乳頭處，組成視神經(jīng)。視神經(jīng)纖維穿過視乳頭處的篩板孔后，向大腦傳導(dǎo)感受的外界物像，將其送到大腦的視覺中樞。

由于青光眼升高的眼壓作用于視乳頭篩板，使穿過視神經(jīng)纖維的篩板孔變形、扭曲、擠壓;與此同時，因眼壓升高，視乳頭動脈血管的灌注壓也會受阻而降低。以上兩種原因給視神經(jīng)纖維造成損傷，導(dǎo)致視網(wǎng)膜神經(jīng)細胞死亡。如果這種狀況長期持續(xù)下去，將會引起所有的視神經(jīng)纖維出現(xiàn)損害，發(fā)生視神經(jīng)萎縮，喪失功能，就像電纜中的銅絲完全被折斷，電流無法通過一樣，視覺沖動無法向大腦傳遞，終就會失明。